Weekly Review - Cruising Hall

Officials in Malden, Massachusetts, were uncertain what to do about a city-hall bathroom after a gay website said the bathroom was a good spot for cruising.[Boston Herald]

Weekly Review, Harper's Magazine, 28 febbraio 2006

Weekly Review - Cave Nun

Philippines President Gloria Arroyo declared emergency rule after an attempted coup by several politicians, military officers, and a former nun.[Reuters]

Weekly Review, Harper's Magazine, 28 febbraio 2006

Este lugar, sabes, está vacío sin ti

"Keith Richards, a su vez, cantó Empty whitout you ("este lugar, sabes, está vacío sin ti''), aunque todo el mundo hubiese querido oírle aquellos versos de "ey, quiero decirte por principio que soy el peor muchacho que debería estar contigo", pero de todos modos la muchedumbre lo acarició con sus aplausos en premio a su grandísima consecuencia."

Che bello leggere, su La Jornada, del concerto dei Rolling Stones a Mexico, D.F.

Los Rolling Stones se reivindican con México, La Jornada, Jaime Aviles, lunes 27 de febrero de 2006

Right turn on red

Per un attimo ho dimenticato che esiste Google.

Alvy Singer: "I don't want to move to a city where the only cultural advantage is being able to make a right turn on a red light".(Memorable Quotes from Annie Hall, 1977)

Full circle

Per Woody Allen (in quale film? non ricordo), l'unico dettaglio degno di nota della California è che lì puoi voltare a destra anche col semaforo rosso (ora anche nello stato di New York, ma un tempo no).

Per me, automobilisticamente parlando, il vago situazionismo dei "four way stop": in quattro si ha lo stop, parte chi arriva prima, se due auto arrivano insieme si genera una certa ambiguità.

Ora, racconta il L.A. Times di oggi, stanno diventando di moda anche là le rotatorie. Personalmente trovo fastidiosa questa globalizzazione dei dettagli.

"A trip to Long Beach might turn up two artifacts dating to the 1930s that say something about the technology of that era. One is the Queen Mary, an Art Deco masterpiece. The other is the Los Alamitos Traffic Circle on Pacific Coast Highway."

Traffic circles, like giant ocean liners, are back in vogue. Safety advocates tout circles for reducing accidents and moving traffic more efficiently than stop signs or signals. But American motorists are skeptical about circles, and many don't know how to drive them.

What a brilliant, lousy idea looks like, Ralph Vartabedian, 22 febbraio 2006

СП по обогащению урана

Se andrà in porto, l'accordo tra Russia e Iran per creare una società mista che si prenda in carico, in territorio russo, dell'arricchimento dell'uranio iraniano, rappresenterà una notevole vittoria per la diplomazia russa.

"Россия и Иран достигли принципиального соглашения о создании совместного предприятия по обогащению урана на территории России."

[...] "По словам руководителя Росатома Сергея Кириенко, почти не осталось проблем технического, организационного и финансового характера для создания СП по обогащению урана для Ирана. Вместе с тем он напомнил, что создание СП - "это лишь один из элементов решения ядерной проблемы Ирана".

Вести, 26 febbraio 2006

Desert Sturm

L. Paul Bremer III ha scritto un libro di memorie: "My Year in Iraq". A me era sempre sembrato l'uomo sbagliato nel posto sbagliato.

"For a memoir, this is a remarkably unreflective book. The aides gathered around President Bush are known for their loyalty; Bremer's case seems to be one where fealty to his superiors — or a desire to keep his job — overtook the needs of Americans and Iraqis on the ground".

Desert Sturm, Review by DEXTER FILKINS, The New York Times, 26 febbraio 2006

Concentrar la gestión importadora

Come gestisce il commercio estero Cuba? In modo centralizzato, con centralizzazione crescente.

"El titular del MINCEX comentó que la reorganizació emprendida en ese ministerio ha posibilitado concentrar la gestión importadora en un grupo de empresas, con lo cual se consiguen mejores precios, más favorables condiciones de pago y líneas de crédito y se rebajan los gastos administrativos en la compra para el cliente final. De 192 entidades facultadas para importar en el 2001, el número se redujo a 87, apuntó".

"Aclaró que esta tendencia a la centralización en la importación no es exclusiva de Cuba, pues ocurre a escala internacional, donde grandes compañías asumen la compra y venta de mercancías toda vez que cuando son adquiridas grandes partidas de un producto se obtienen mejores precios".

Ancora han l'idea dell'"import substitution":

"Señaló que para aumentar la participación de los proveedores nacionales y sustituir importaciones, se han implantado diversos mecanismos, entre los cuales aparece la protección arancelaria para los productos con competitividad en el mercado nacional".

Crecimiento de exportaciones compensa compras en el exterior, Gramma, 23 febbraio 2006

Rivoluzione in Nord Corea

E ufficiale: dopo anni e anni di studi, il Nord Corea ha optato per gli esami "multiple choice", al posto delle vecchie domande aperte. Interessante la motivazione: essendo più rapida la riposta, lo studente può rispondere a più quesiti, e in questo modo la valutazione dipende meno dal caso. A quando "mostra e dimostra"? (solo i conoscitori di Charlie Brown possono capire)

"By the former method, a student should solve the examination question advanced in the form of treatise and write it down from beginning to the end. But by the new one, the examinee should select the correct answer among various given answers or fill the blank points with proper letters or marks. The new one is aimed at making students display their intelligence to the full by applying their knowledge in a comprehensive way."

New Exam Method Introduced in Middle Schools, Korean News, 22 febbraio 2006

Tetti

Una delle tante cose che non capirò mai della Russia è perché là vi siano così tanti crolli di tetti.

Va bene la neve, ma la neve c'é tutti gli anni. Questa volta, al mercato Бауманского di Mosca, 13 morti.

При обрушении крыши в Москве погибли не менее 13 человек, Вести, 23 febbraio 2006.

Summers si è dimesso

Alla fine ha gettato la spugna. Bella l'immagine della "seconda" firma sulle banconote.

His well-known desire to change Harvard's culture, which he saw as complacent, was accompanied by slights to some faculty members and missteps like his statement last year that women might lack an intrinsic aptitude for math and science.

Dr. Summers was more successful with students, who thrilled to the sight of the president's showing up at dances and study breaks, and signing dollar bills that bore his signature as Treasury secretary. In a weekend poll by The Harvard Crimson, the student daily, undergraduates backed him three to one.

Dr. Summers also offended some with what many saw as a style more suited to Washington than to Cambridge. He was driven in a black limousine with a license plate reading "1636," the year of Harvard's founding; Dr. Bok, by contrast, had driven his own Volkswagen bus. And Dr. Summers hired his own public relations adviser, who had worked for Prime Minister Tony Blair of Britain; she has since departed.

President of Harvard Resigns, Ending Stormy 5-Year Tenure, ALAN FINDER, PATRICK D. HEALY and KATE ZERNIKE, The New York Times, 22 febbraio 2006

Proprio in Texas?

"All the 5 billion people on the earth could live in the state of Texas in single-family homes with front and back yards and be fed by production in the rest of the United States."

The Kingdom Come, Harper's Magazine, febbraio 2005

E i francesi che s'incazzano, che le balle ancor gli girano..

Quando i francesi fan casino, dà un po' di gusto, no?

"Les tribulations de l'ancien porte-avions Clemenceau ne se sont pas achevées avec la décision de le rapatrier en France. En panne de contrat de remorquage, le navire n'avait toujours pas pris le chemin du retour vers Brest, vendredi 17 février, où il sera accueilli, dans quelque trois mois, avec des sentiments mêlés. Avec émotion par les marins qui ont servi à son bord, mais sans plaisir par le maire (PS), François Cuillandre, qui refuse la perspective de voir "la carcasse du Clemenceau pourrir dans un coin de la rade de Brest pendant un temps indéterminé".

Les tribulations du "Clemenceau" ne font que commencer, Laurent Zecchini, Le Monde, 19 febbraio 2006

XX съезд

Il XX Congresso - XX съезд - 50 anni fa. La notte del 25 febbraio 1956, in seduta a porte chiuse, Хрущёв lesse le sue tesi sul "culto della personalità e le sue conseguenze".

В ночь на 25 февраля на закрытом заседании съезда Хрущёв прочитал знаменитый доклад «О культе личности и его последствиях». Речь шла о Сталине, на которого и повесили весь негатив предыдущей истории СССР, прежде всего массовые репрессии.

Номенклатурные сатурналии, Литературная газета, febbraio 2006

Weekly Review - Sign this, sign that

Author Margaret Atwood was planning to avoid book tours by signing books via remote-controlled robot

Weekly Review, 21 febbraio 2006

Weekly Review - No TV

In Volgograd, Russia, officials closed the city newspaper after it published a cartoon that showed Muhammad, Jesus, Moses, and Buddha watching TV together.

Weekly Review, Harper's Magazine, 21 febbraio 2006

Turismo estremo

Chi è stato negli Emirati Arabi Uniti ne racconta meraviglie. Un paese che sta cercando un ruolo avanzato, slegato dal petrolio, e in parte legato al turismo.

L'ultima notizia è che Space Adventures, l'impresa privata per i viaggi turistici orbiatli, là vi costruirà la base di partenza. Il velivolo sarà l'Explorer del Myasishchev design bureau.

Space Adventures Announces $265 Million Global Spaceport Development Project, 17 febbraio 2006.

Russia & Corruzione

La Federazione Russa ha ratificato la Convenzione dell'ONU per la lotta alla corruzione.

"Государственная дума ратифицировала международную Конвенцию ООН по борьбе с коррупцией, и в соответствии с ее требованиями Государственная дума отредактирует Уголовный кодекс."

Бороться с коррупцией будут всем миром, Дмитрий Кайстро, Вести, 17 febbraio 2006

La Convenzione ONU fu firmata a Merida, Messico, nel dicembre 2003. Io c'ero, e la foto la scattai all'aeroporto di Merida. Però, malgrado mi fossi portato apposta con me la Bic delle grandi occasioni, a me la convenzione non la fecero firmare.

Multi-Touch-Screen

Mi hanno proposto di acquistare questo:

Multi-Touch Interaction Experiments.

Ma poi avrò una stanza adatta per collocarlo?

Il governatore della Libia

(Almeno) 10 morti a Tripoli tra chi ha assaltato il consolato italiano. Mi sono reso conto che Calderoli è un Ministro della Repubblica. Cioè non che non lo sapessi, ma la vita è breve ed è importante selezionare i ricordi (e tutto il resto). Ecco mi sono già scordato di nuovo.

"Les manifestants voulaient aussi protester contre le ministre italien des réformes institutionnelles, Roberto Calderoli, membre du parti populiste et xénophobe de la Ligue du Nord, qui a multiplié ces dernières semaines les attaques contre l'islam et se vante de porter un T-shirt illustré avec les caricatures controversées de Mahomet.Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi lui a demandé vendredi soir de démissionner."

Caricatures de Mahomet : 10 tués au moins dans une attaque contre un consulat d'Italie en Libye, Le Monde, 18 febbraio 2006.

Di chi è Internet?

Un'opinione infallibile (a la Napoleone) sugli assai sentiti problemi della governance di Internet

Di chi è Internet?, Consumatori, gennaio 2006, n. 1

L'odyssée du "Clemenceau"

L'odissea della vecchia portaerei francese Clemenceau, animata:

Inofgraphie - L'odyssée du "Clemenceau", Le Monde.

Zanzare di nicchia

Secondo Claudio questo è un blog "che più di nicchia non si può". Ma a me non basta, vorrei migliorarmi, e farlo così di nicchia, ma così di nicchia, che neppure Claudio lo legga.

Ecco allora una vera perversione. Ci dice Вести, che ci dice La Repubblica, che....

"Войска фашистской Германии использовали во время Второй мировой войны биологическое оружие - комаров-убийц. Об этом пишет итальянская газета "La Repubblica" со ссылкой на американских историков."

Комар как биологическое оружие, Вести, 14 febbraio 2006.

Ma le zanzare malariche prese nelle paludi della pianura padana non colpirono le forze alleate, bensì le popolazioni locali, e nei tre anni successivi il livello di malaria sarebbe aumentato di mille volte.

Viene in mente il Galeazzo Musolesi di Sturmtruppen.

Weekly Review - Tiger Tiger, burning bright..

A Florida man named Frank Feldmann broke into a lighthouse and tied himself to its lightning rod in order to raise awareness for children. Police had difficulty communicating with Feldmann due to heavy winds and his tiger costume.

Weekly Review, Harper's Magazine, 14 febbraio 2006

Weekly Review - Ring of Truth

Author Michael Crichton received a journalism award from the American Association of Petroleum Geologists for his novel State of Fear, which criticizes the theory of global warming. "It is fiction," said a spokesman for the petroleum geologists, "but it has the absolute ring of truth."[The New York Times]

Weekly Review, Harper's Magazine, 14 febbraio 2006

FIFA e Iran

Osvaldo Croci (eccolo qui con me a Bologna) sostiene che la FIFA dovrebbe sin da ora minacciare l'Iran di esclusione dei mondiali di calcio, in caso di sanzioni da parte del Consiglio di Sicurezza dell'ONU. Sono d'accordo.

E questa è la seconda volta in due giorni che cito il Globe and Mail. Chissà com'è.

Dico, 67 cm

67 centimetri di neve a New York.

"A total of 26.9 inches fell in Central Park, the most since record-keeping began in 1869, the National Weather Service reported."

Wind and Snow Strike 14 States; Record Accumulation in N.Y., ROBERT D. McFADDEN, The New York Times, 13 febbraio 2006

Videogame bilingui

In base a quanto riporta slashdot, giocare a videogame ha benefici per il cervello simili a quelli che si hanno nell'essere bilingui. Se poi oltre a giocare a videogame si è anche bilingui, allora si è "imbattibili".

E se uno, oltre a passare la giornata a fare videogame, e ad essere bilingue, ha anche la lingua biforcuta?

Better living through video games?, CAROLYN ABRAHAM, Globe and Mail, 9 febbraio 2006.

ФСБ

Ecco il ФСБ, Федеральная служба безопасности Российской Федерации, il successore del KGB.

La storia sintetica del servizio:

...ВЧК (1917-1922), poi la "ghepeu" (ГПУ) e ОГПУ, sino al 1934. Fermiamoci un momento per considerare il notevole ФЕЛИКС ЭДМУНДОВИЧ ДЗЕРЖИНСКИЙ, o "Felix di ferro". Personaggio a suo modo notevole, oltre a comandare in modo inflessibile il servizio in quegli anni difficili, invento' una macchina calcolatrice in seguito molto diffusa.

Dopo ci fu la НКВД, tristemente collegata alle grandi purghe staliane, e dal 1941 la НКГБ СССР, sino al '46, cui seguì МГБ e il МВД. Il "kappagibi'" (КГБ СССР) arrivò soltanto nel 1954. Dal 1991 una serie di sigle dalla corta vita, e nel 1995, alla Lubjanka, si mette l'insegna del ФСБ.

Un sito da vedere (le foto) e da leggere.

РАО "ЕЭС России"

Il monopolista russo dell'energia elettrica sta cercando di risolvere i suoi problemi - il blackout di alcuni mesi fa e generale inaffidabilità del servizio.

Alla riunione di ieri c'erano tutti, da Putin sino all'ФСБ (ex KGB).

L'amministratore delegato di ЕЭС России è Анатолий Чубайс, protagonista delle riforme e soprattutto delle infelici privatizzazioni nei primi anni '90 (la "squadra suicida", come l'ha definita Yeltsin). Non mi è chiaro perché sia ancora al suo posto.

Проблемы реформы РАО "ЕЭС России" указано решить за месяц, ДМИТРИЙ Ъ-БУТРИН, 11 febbraio 2006.

Le Guerre Italiane

Rochat è un noto storico militare italiano. Il suo ultimo libro riassume una carriera di studi, e lo dovrebbero leggere tutte le persone interessate a un giudizio storico sul fascismo. Quindi, verrebbe da dire, tutti gli italiani.

Da De Felice in poi, poca è stata l'attenzione per l'elemento militare della sconfitta fascista, per motivi che sarebbe interessante indagare. Ma di elemento essenziale si tratta. Emerge l'irresponsabile faciloneria, la follia di un fronte che andava dalle rive del Don al Mar Rosso, l'inadeguatezza di forze ridotte dagli impegni etiopici e spagnoli, e mal supportate da un'industria nazionale inadeguata, opportunista, e spesso collusa coi vertici militari. Forse sopratuttto, emerge la mancanza si una prospettiva strategica, a rimorchio di una Germania che, se avesse vinto, non avrebbe certo permesso all'Italia di vincere la pace.

Le guerre italiane 1935-1943. Dall'Impero d'Etiopia alla disfatta, Giorgio Rochat, Einaudi, 2005.

The Index is Out

L'Indice di gennaio è su Web. Essendo una sintesi della sintesi, è insintetizzabile. Però emerge l'interrogativo: ma gli indiani che cosa ci fanno?

Percentage of free condoms distributed in India that are used for purposes other than sex: 75

Harper's Index for January 2006, Harper's Magazine, gennaio 2006

Gianfranco Bracci

Questa è una storia lunga, ma non è colpa mia, è colpa di Bracci.

Il 14 agosto 1994 alle 4 di pomeriggio arrivai in treno a Pracchia, sui monti tra Bologna e Pistoia. Mi diressi verso il posto tappa della Grande Escursione Appenninica (Gea) di Cascina di Spedaletto. Mi persi, mi diedero istruzioni sbagliate e mi trovai col buio in un borgo, dove il gestore del ristorante locale mi lascio aperta la jeep per dormirci.

L'estate scorsa infine sono arrivato a Cascina di Spedaletto. Il Posto Tappa non c'e' più e ho dovuto dormire sul pavimento di una chiesetta. Ci sono arrivato perché più esperto, e perché avevo una buona carta dei sentieri, non quella "compressa" che era allegata al libro (ora fuori stampa) di Bietolini e Bracci, "La Grande Escursione Appenninica", che è qui al mio fianco.

Bracci e Bietolini progettarono la Grande Escursione Appenninica, il sentiero che va dalla Liguria siano all'Umbria. Tre giorni fa Bracci ha lasciato un messaggio: dopo tanto tempo il cerchio si è chiuso. Gli ho potuto rinfacciare la strada sbagliata di 11 anni fa, e aggiungo ora la vicenda del mattino dopo, quando il padrone del ristorante, vedendomi ancora in giro & per questo rispettabile, mi offrì un piatto caldo se gli avessi lavato i piatti del pranzo. Cortese ringraziai, declinai l'offerta di lavoro, e in quel giorno col caldo di ferragosto in autostop tornai a Bologna.

Ho visto il sito di Gianfranco Bracci e ho deciso che un giorno vorrò essere come lui. Non un camminatore della domenica, ma un vero camminatore. Non un Forrest Gump dilettante di Romagna, ma uno per cui il "far nulla" buddista è cosa normale da (non) farsi camminando, e del resto me lo scrive Bracci stesso: "dopo il terzo giorno le gambe vanno da sole e si entra in una fase onirica del viaggio".

Oggi si è chiusa per davvero sta vicenda, il sentiero interrotto per Cascina, il posto tappa che non trovavo, e che ora non esiste più.

Senza Gianfranco Bracci, che mi hai aperto il sentiero, gli ho scritto esagerando soltanto un po', invece di camminare sul crinale passerei il tempo sotto l'ombrellone a Bellaria-Igea Marina. Anche quella sarebbe un'altra storia, è vero, ma preferisco questa.

Bravery and Beauty

22 anni fa, oggi, per la prima volta due astronauti sono usciti dall'abitacolo senza un collegamento con la navicella (lo Space Shuttle).

2 Astronauts Float Free in Space, 170 Miles Up, John Noble, The New York Times, 7 febbraio 2006

6,4 процент

Informarsi della conferenza stampa di Putin del 31 gennaio sull'economia russa dal commento dal direttore generale di "Molnya", fabbrica di armi atomiche che nel suo sito evidenzia lo stemma qui a sinistra (il cui file qualcuno ha chiamato "rukovaditel", o "guida"), può sembrare snob, delirante, o tutti e due. Ma il commento è abbastanza lucido, e parte dal 6.4 per cento di crescita che l'economia russa ha macinato l'anno scorso.

Rimane la fiducia sul valore delle capacità innovative del complesso militare-industriale, un chiodo fisso dei russi. In quale misura sia wishful thinking è difficile a dirsi, dopo 15 anni di destrutturazione e di fuga dei cervelli.

"Еще с советских времен в нашей стране, прежде всего в системе оборонно-промышленного комплекса, накоплен огромный, до сих пор не реализованный потенциал передовой научно-технической мысли."

Пятый проект, Матвей КОРОЛЕВ, Красная звезда, 4 febbraio 2006

Chávez y Fidel

Chávez y Fidel son proprio due bei tipi. In questo tempo molto culo e camicia. Hanno inaugurato una mostra di libri a Havana.

"Los presidentes venezolano y cubano, Hugo Chávez, y Fidel Castro, firmaron hoy en La Habana un nuevo acuerdo cultural, al tiempo que dejaban inaugurada la XV Feria Internacional del Libro, dedicada este año a Venezuela."

...e vorrebbero aiutare i poveri degli Stati Uniti:

"Los gobiernos de ambos países están volcados, además de en la defensa del ALBA, en la "Operación Milagro" para devolver la vista con operaciones oftalmológicas gratuitas a miles de latinoamericanos, asistencia que se ha ofrecido también a pacientes pobres de Estados Unidos." Chávez y Fidel inauguran feria del libro y firman convenio, Gramma, 3 febbraio 2006

Chávez y Fidel inauguran feria del libro y firman convenio, GABRIEL MOLINA, Gramma, 3 febbraio 2006

Kazakhstan irradié

Près de Semipalatinsk, l'URSS fit exploser 468 bombes atomiques de 1949 à 1989. Pourtant le site reste ouvert et... habité. Reportage.

Au cœur du Kazakhstan irradié, Liberation, 4 febbraio 2006

L'ultimo dei Telegrammi

Telegrammi addio. Con la foto del telegramma dei fratelli Wright che annuncia al padre il primo volo.

"The era of the telegram, an icon of communication dating back 150 years, came to a quiet end last week. Western Union says it delivered its final telegram on Friday".

"The fact that one final telegram was sent last Friday is a tribute not to the telegram's endurance, but to the glacial tediousness of extinction itself."

"What will we remember of the telegram? Probably the prose style the economic of telegraphy engendered."

Western Union Sends Its Last Telegram, Robert Siegel, National Public Radio, 2 febbraio 2006.

Bigger and better

Kyle Mac Donald aveva un paper clip rosso. L'ha scambiato con una penna. La penna con una maniglia. La maniglia con.... ora e' arrivato a un furgone Ford. Ma lui cerca casa.

"This might not surprise you, but below is a picture of a paperclip. It is red. This red paperclip is currently sitting on my desk next to my computer. I want to trade this paperclip with you for something bigger or better, maybe a pen, a spoon, or perhaps a boot. If you promise to make the trade I will come and visit you, wherever you are, to trade. So, if you have something bigger or better than a red paperclip, email me. Hope to trade with you soon! Kyle"

My name is Kyle MacDonald and this is my story:.